一個作瓦器的寶藏—中神圖書館
辛惠蘭博士
聖經科助理教授
圖書館主任
遠自中國神學研究院在1975年成立首天，中神圖書館已開始運作。多年來，圖書館除了見證著學院的成長發展，也跟學院同步前行，當中經歷了兩次搬遷和一次擴建，服侍的中神群體由學院成立之初的44人，至今天已增加超過1,500人；藏書亦由起初約8千冊，遞增至今天近7萬5千冊、電子書近1萬9千冊，此外還有9百多種新舊期刋、4千多種電子期刋，並30多個索引和全文資料庫。中神圖書館無疑是一個知識寶庫，是支援學院教學和學術研究的重要資源。
不過，我們為圖書館的規模和各項數字的顯著增長感到欣慰之餘，亦不忘圖書館在學院支援和服侍眾人的角色和使命。館方添置各種設備時，一方面必須配合學院課程的設計和發展，另一方面亦要顧及不同老師和同工的研究專長，以及不同班別同學的研究及寫作需要。近年隨著哲學博士學位課程的開設和發展，以及神學碩士和普通話神學訓練等課程的更新和優化，添購有助同學撰寫論文的書籍和工具，搜羅適合國內同學運用和閱讀的項目，尤其成為我們需要悉心處理的課題。
因此，中神的圖書館並不單是一個研究及寫作資料的中樞系統和資訊中心，它還承擔著輔助教學的責任，扮演著吸引和促進讀者運用館內資源探索知識的角色。我們的同工團隊每天都樂意回覆不少關於館藏資訊、參考服務和器材設施的查詢；此外又定期開辦各種訓練課程，幫助讀者掌握及運用館內的電子資源。日常運作包括保持館內的整潔和舒適，以及在EIN聯合圖書目錄＊中輸入每本書的目次，讓讀者對全書的章節題目和內容梗概有所掌握，更容易決定是否需要借閱那本書。這些細微的服侍可能不易為人覺察，但都蘊含了我們的心意，盼望藉此鼓勵讀者樂於探索知識，在館內亦能安心研究寫作。
事實上，圖書館是一個協助學院款待眾人的地方。除了到訪的賓客，新同學在開學首日就已經得到館內同工的接待和導向服務；在同學其後的整個學習過程中，圖書館繼續與他們結伴同行；就是同學畢業離開後成為校友，圖書館的大門仍向他們敞開，繼續輔助校友取得需要的資料。
隨著資訊科技和互聯網的高速發展、讀者閱讀模式的轉變，加上新增出版資料的數量驚人，圖書館的服侍亦面對多方挑戰。一方面我們要盡力從不同渠道搜集最新的出版書籍和資料，讓讀者能貼近各研究領域最近期的發展；另一方面亦要顧及讀者閱讀習慣的轉變，發掘並及時提供符合讀者需要的閱讀工具和媒體，這無可避免地對學院的資源運用構成壓力，亦令圖書館現時空間不敷應用的問題百上加斤。不過，作為學院訓練時代工人、維持卓越學術水平的補給基地，圖書館將繼續秉持「時代圖書館」的方針，服侍眾人，盡力滿足讀者研究和接受裝備的需要。
作為一個知識寶庫，中神圖書館並不是高不可攀的冰冷巨塔，而是有著上主託付和使命的瓦器（林後四7），藉著上主的恩賜和能力，在學院中款待和服侍眾人。在未來的日子，圖書館仍會與學院同步前行，協助讀者完成各人的夢想。
* 聯合圖書目錄由香港五間神學院圖書館組成，包括中國神學研究院、信義宗神學院、聖神修院、建道神學院和播道神學院。
