Bonds and Boundaries among the Early Churches: Community Maintenance in the Letter of James and the Didache

保羅 ·福斯特博士（Dr Paul Foster）

英國愛丁堡大學神學院新約語言、文學與神學教授

早期基督教的增長與廣傳，端賴耶穌門徒之中一小撮遺民群體。本書凝注於兩個這樣的初代群體—雅各書和早期文獻《十二使徒遺訓》（Didache）的致函對象，力求發掘出這兩卷書信作者所使用的群體維繫策略；初代基督徒群體面對緊繃的張力危危欲倒，兩位作者採用這些策略令他們免於分裂。

振陵別具匠心，運用社會科學近年的見解為切入點，透過闡述、剖釋兩卷書所使用的修辭法（rhetorical strategies），考究雅各書和《十二使徒遺訓》中維繫群體的策略，研究方法獨樹一幟。早期耶穌運動得以存留、持續及廣傳，並發展成為一個歸一且影響深遠的宗教現象，源於好些因素。本書以深刻洞見，闡明其中一個關鍵因素。耶穌門徒的零散群體，得以持續投身於基督教小社群，乃基於一種強烈的群體身分認同：通過恆常並具意義的禮儀活動，並藉非血緣的弟兄姊妹關係結構，以及群體內緊隨耶穌言行訓誨的教導，令這些群體變成一個吸引力強大的個體，由此他們感受到與其他社群不一樣。在這研究中，振陵對於維繫群體策略的概念，給了我們新方向，亦由此提供了一個嶄新的框架，讓人明白早期基督教的散佈與茁長，一個零星的群體網怎樣演變成一個形象鮮明、跨越整個帝國、能夠抵受外來逼迫的運動。這些既深且廣的洞見，必將給其他研究早期基督教發展的學人帶來莫大裨益。

張略牧師

周永健教席教授（聖經科）
 

衝突存在於所有群體之中，基督徒群體亦不例外。余振陵博士以雅各書及《十二使徒遺訓》這兩卷早期教會的典籍，展示他們同樣關注群體內裡的和諧。余博士在對這課題上的研究，不只採用歷史文法工具作分析，亦透過社會科學對社會身分及衝突現象的研究，剖析當中的社會動力，理解它們教導信徒應如何建立群體的內聚力，對應當中出現的矛盾。余博士指出有些衝突是不能避免的，也不應迴避。然而，這兩卷書採取了不同的策略去對應。例如這兩書共同關注貧富之間引發的張力，雅各書針對有些信徒依賴富有人，爭取富有人的支持，雅各指出這是一種屬世界的價值觀，與信仰不符，這些信徒要改變他們的想法。《十二使徒遺訓》針對同一問題時，則強調要多支持那些有需要的貧窮人，要有適當的制度使有需要的不致被忽視，而信徒群體的資源也不致被濫用。這種從不同的角度和策略去處理類似的問題，固然是因應不同群體及社會環境，需要不同策略，但亦反映雅各書的作者認為問題焦點出於人內在的偏性，而《十二使徒遺訓》則更強調群體中和群體之間的互動的重要。余博士對這兩卷書如何維持群體的身分和界線，以應對群體的衝突，有獨到的分析和比較，在學術界中鮮有過同類研究，是非常有創見並成功的嘗試。