研究院究竟在研究甚麼?

李思敬
院長

1967年1月29日，趙天恩、陳濟民、高集樂、周永健四位肄業於西敏神學院（Westminster Theological Seminary）的華人神學生，矢志委身推動籌建「中國神學研究院（China Graduate School of Theology）」；同年4月，「中國神學研究院籌備委員會」在美國費城正式成立。50年來，間中仍然有人會問：「你們研究院，究竟在研究甚麼？」

研究院其實是北美大學的學制：四年大學教育以通識博雅（liberal arts）為本，因此醫科、法律、神學、商管等專業訓練，便歸入大學畢業後的「研究院（graduate school）」課程了。相對於英國傳統：「畢業（graduate）」一字是指完成大學學位課程，畢業前的學習屬於undergraduate studies，畢業後可以統稱為postgraduate studies。這樣說來，研究院也就是大學「畢業」生繼續進修的「院校」而已。

在北美，神學本科學位是三年制的道學碩士（Master of Divinity, MDiv）；因為屬研究院程度，所以要求報讀者取得學士畢業的學歷水平。但在英國一直以來，相同的三年制課程卻稱為道學士（Bachelor of Divinity, BD）；修讀資格同樣需要大學畢業，不過由於這仍是神學入門的基礎訓練，所以有「第二個本科學位（a second first degree）」的說法。當然，學位的名稱各地不同，一點也不足為奇；例如蘇格蘭大學四年的基本學位是Master of Arts（MA），於是愛丁堡大學的同學往往先要修畢MA的「碩士」課程，再來報讀BD的「學士」課程。

中神從頭一天起，開宗明義強調我們是「研究院」，關鍵其實不在「研究」，而是「畢業生」。半個世紀以來，我們目睹上主在海外華人教會興起基督徒學生福音工作，揀選年輕一代的大專基督徒畢業生獻身牧職、宣教、社關、輔導等事奉行列，亦挑戰基督徒專業人士成為市井聖徒，在職場上為主見證發光。這40年間，中神頒授的研究院文憑（DipCS）和碩士（MCS, MCE, MDiv）學位課程，合共培育了2400位教牧及信徒領袖，除少數成年學生（mature students）外，都是大專畢業的基督徒。

中神亦從來沒有忘記普及神學教育的迫切需要：延伸部七個信徒神學證書課程，修讀同學包括全職家庭主婦、和250位25歲以下的大專學生；「生命之道」事工，也為港澳、美加、澳洲、北京、倫敦等各地教會逾二萬信徒，提供恆常並有系統的查經課程。過去半年內，拓展部協調舉辦的四次公開講座，現場出席連同海外轉播合共2,600人參加，網上點擊收看亦達14,800餘次。我們當然也不敢忽略栽培神學教育人才的長遠策略：神學碩士（ThM）和哲學博士（PhD）兩個研究生課程共有70位校友；目前八位博士研究生中，有五位來自內地教會。

我們始終認定：裝備大專基督徒畢業生，乃中神從上主所領受的召命；過去40年為海外華人教會如是，將來40年為中國教會更如是。